El técnico austríaco se despide tras conquistar FA Cup, Community Shield y Conference League en apenas un año y medio al frente de los ‘Eagles’
Cuando Steve Parish conoció a Oliver Glasner a finales de 2023, difícilmente podía imaginar que aquella reunión acabaría cambiando para siempre la historia del Crystal Palace.
Fue Dougie Freedman quien impulsó el encuentro después de seguir durante años el trabajo de Glasner en la Bundesliga con VfL Wolfsburg y Eintracht Frankfurt. Aunque Roy Hodgson todavía dirigía al equipo londinense, en Selhurst Park ya se intuía que se acercaba un cambio de ciclo.
Dos años y medio después, Glasner abandona el Crystal Palace convertido en el entrenador más exitoso de la historia moderna del club tras conquistar la FA Cup, la FA Community Shield y la UEFA Europa Conference League en apenas 375 días inolvidables.
El broche final llegó en Leipzig, donde el Palace derrotó 1-0 al Rayo Vallecano gracias a un gol de Jean-Philippe Mateta para levantar el primer título europeo de sus 101 años de historia.
“Debe ser uno de los mejores entrenadores que ha tenido el Crystal Palace”, resumió el centrocampista Adam Wharton tras la final.
El camino, sin embargo, estuvo lejos de ser sencillo. Apenas unas semanas después de ganar la FA Cup, el Palace sufrió un golpe devastador cuando la UEFA decidió relegar al club de la Europa League a la Conference League por incumplir las normas de multipropiedad debido a la participación accionarial de John Textor tanto en el Palace como en el Olympique Lyonnais.
La decisión fue considerada una injusticia dentro del club y provocó una gran tensión institucional. A ello se unieron las salidas importantes, especialmente la de Eberechi Eze rumbo al Arsenal y el intento fallido de venta de Marc Guéhi al Liverpool.
Las diferencias entre Glasner y la directiva fueron creciendo hasta alcanzar su punto más crítico en enero, cuando el técnico anunció inesperadamente que abandonaría el club al final de la temporada. El austríaco llegó incluso a criticar públicamente la gestión deportiva del Palace y la falta de refuerzos para competir en Europa.
En ese momento, el equipo atravesaba además una crisis deportiva profunda. Encadenó 12 partidos sin ganar, cayó eliminado de forma humillante en la FA Cup ante el modesto Macclesfield y se acercó peligrosamente a la zona baja de la Premier League. Sin embargo, Parish nunca perdió la fe en Glasner. Y el tiempo terminó dándole la razón.
Lejos de hundirse, el Crystal Palace reaccionó de forma espectacular. Recuperó competitividad, volvió a creer en sí mismo y acabó firmando el mejor periodo de toda su historia moderna. Glasner transformó por completo la mentalidad del club.
“Antes de él nos conformábamos con acabar en mitad de tabla. Ahora creemos que podemos ganar títulos”, resumió Ellie Killick, integrante del fanzine Eagle Eye View.
La conquista de la Conference League confirmó definitivamente el legado del técnico austríaco. Un entrenador capaz de cambiar la historia de un club que durante más de un siglo había vivido lejos de la élite europea y que ahora mira al futuro desde una dimensión completamente distinta.
Porque en el Crystal Palace ya no se conforman con sobrevivir. Ahora saben lo que es ganar.
LAVOLEA 
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