Los de Iñigo Pérez defienden en Francia la mínima ventaja lograda en Vallecas con el objetivo de alcanzar la gran final de la Conference League

Madrid, España – Hace apenas una década, el Rayo Vallecano descendía a Segunda División entre lágrimas y polémicas. Aquella última jornada de 2016, marcada por el recuerdo todavía doloroso del duelo entre Marcelino García Toral y el Real Sporting de Gijón, sigue presente en la memoria colectiva de Vallecas. Pero ahora el barrio mira hacia adelante. Mucho más adelante. Tan lejos como una final europea.

El conjunto dirigido por Iñigo Pérez viajará a Francia para defender el 1-0 conseguido en la ida frente al RC Strasbourg Alsace, un resultado corto para lo visto sobre el césped de Vallecas, donde el Rayo fue claramente superior.

El gol de Alemao, tras asistencia de Isi Palazón, desató la ilusión de un estadio completamente entregado desde horas antes del partido. Sin embargo, tras el pitido final, el ambiente fue de prudencia más que de euforia. En Vallecas saben que todavía queda sufrir.

Y tienen motivos para ello. En la anterior ronda frente al AEK Athens FC, el Rayo parecía haber dejado sentenciada la eliminatoria tras una goleada en la ida, pero llegó a verse contra las cuerdas cuando el conjunto griego firmó un inquietante 3-0 al inicio de la vuelta. De nuevo apareció Isi para apagar el incendio y sellar una clasificación histórica.

Precisamente el rendimiento fuera de casa es una de las principales preocupaciones del entorno franjirrojo. Mientras en Vallecas el equipo ha mostrado una fortaleza casi impecable —solo cedió un empate frente al Samsunspor—, lejos de casa sus prestaciones han sido mucho más irregulares. Hasta ahora, el Rayo únicamente ha logrado victorias a domicilio frente al Jagiellonia Białystok y el propio Samsunspor en las primeras eliminatorias.

El Estrasburgo, además, se transforma cuando juega en el Stade de la Meinau. El conjunto francés todavía no ha perdido como local en esta edición de la Conference League y espera convertir nuevamente su estadio en una auténtica caldera.

El precedente del 1. FSV Mainz 05 sirve de advertencia. Los alemanes viajaron a Francia con una cómoda ventaja y terminaron eliminados tras una remontada que todavía resuena en Europa. Por eso en Vallecas nadie quiere excesos de confianza. El Rayo sabe que el empate le basta, pero también entiende que salir únicamente a resistir puede ser el camino más peligroso.

La final está a solo un paso. Y el sueño europeo del barrio más rebelde de Madrid nunca había parecido tan real.