La revisión de una supuesta falta sobre David Raya desató una tormenta en Inglaterra y deja al equipo de Mikel Arteta con media Premier League en el bolsillo

Londres, Inglaterra – La Premier League vuelve a estar en el centro de la polémica arbitral. El triunfo del Arsenal FC frente al West Ham United FC (0-1) quedó completamente marcado por la decisión del VAR de anular, en el minuto 95, el empate de los hammers por una supuesta falta sobre David Raya.

La acción puede terminar siendo decisiva en la lucha por el título. El tanto invalidado evitó que el Arsenal dejara escapar dos puntos y permitió al conjunto de Mikel Arteta ampliar a cinco puntos su ventaja sobre el Manchester City FC. Un escenario que cambia por completo la pelea por la Premier y deja a los gunners rozando su primer campeonato liguero en 22 años.

Según explicó posteriormente el Match Centre de la Premier League, el gol fue anulado porque el VAR detectó una infracción previa del jugador número 19 del West Ham sobre el guardameta español. La decisión definitiva de Chris Kavanagh, tras la revisión recomendada desde la sala VOR por Darren England, fue señalar falta y conceder tiro libre directo.

La revisión se prolongó durante cerca de cinco minutos en un London Stadium completamente en tensión. El colegiado interpretó que existía un agarrón de Pablo sobre David Raya que impedía actuar al portero del Arsenal. Sin embargo, lejos de cerrar el debate, la decisión provocó una enorme división tanto dentro como fuera del fútbol inglés.

Arteta defendió sin dudar la actuación arbitral. “No hay ninguna duda de que es falta clara”, aseguró el técnico español, que elogió tanto al árbitro como al VAR por “tener el valor y la valentía” de corregir una acción tan decisiva en un momento límite del campeonato. Para el entrenador gunner, el hecho de que Raya tuviera prácticamente el balón controlado hacía evidente la infracción.

En el lado contrario, el enfado del West Ham fue monumental. Nuno Espírito Santo cargó contra la falta de consistencia arbitral en las últimas temporadas y denunció que “ni siquiera los árbitros saben ya qué es falta y qué no lo es”. Una línea todavía más dura siguió el capitán hammer, Jarrod Bowen, quien criticó el excesivo tiempo de revisión y cuestionó directamente el criterio aplicado.

“Si miras una jugada durante cinco minutos, siempre encontrarás algo”, protestó el atacante inglés, convencido de que el contacto visto en el área es habitual en cualquier saque de esquina de la Premier League. Bowen también denunció el trato diferencial hacia los porteros y aseguró que este tipo de decisiones “arruinan” la espontaneidad del fútbol.

La controversia alcanzó también a medios y exfutbolistas ingleses. Algunos diarios británicos hablaron del “momento más importante en la historia del VAR”, mientras que el tabloide The Sun llegó incluso a rebautizar al Arsenal como “VARsenal” tras la polémica victoria.

Las opiniones entre antiguos jugadores tampoco coincidieron. David Seaman defendió la decisión y elogió la valentía de Raya al intentar blocar el balón, mientras que Peter Schmeichel calificó la acción como “un error garrafal” y acusó al Arsenal de beneficiarse durante toda la temporada de contactos similares en acciones a balón parado.

Entre el ruido, la indignación y la eterna discusión sobre el VAR, el Arsenal salió reforzado. Quizá no con unanimidad. Pero sí con una ventaja que puede valer una Premier League histórica.