El técnico español devuelve al conjunto ‘gunner’ a la élite europea y sueña ahora con conquistar una Premier que se le resiste al club desde hace 22 años

Londres, Inglaterra – “Tenemos a SuperArteta”, canta el Emirates cada vez que Mikel Arteta aparece sobre el césped. Y no es para menos. El técnico vasco ha conseguido ya igualar, al menos en Europa, el legado de Arsène Wenger al clasificar al Arsenal FC para la segunda final de Champions League de su historia.

El conjunto londinense, fundado en 1886 y uno de los clubes con mayor masa social de Inglaterra, solo había alcanzado una final europea anteriormente: la de la temporada 2005-06, perdida frente al FC Barcelona con Wenger en el banquillo. Ahora, casi dos décadas después, Arteta tendrá la oportunidad de superar a quien fue su maestro y referente.

El preparador donostiarra lo ha logrado apenas en su segunda semifinal consecutiva de Champions. La pasada campaña cayó precisamente ante el Paris Saint-Germain, mientras que esta vez sí ha conseguido dar el paso definitivo hacia Budapest, escenario donde el Arsenal buscará levantar la primera Copa de Europa de su historia.

La dimensión del logro crece al observar el recorrido europeo del club. Esta ha sido únicamente la cuarta semifinal de Champions disputada por los ‘gunners’: las dos primeras llegaron bajo la dirección de Wenger —la final de 2006 y la eliminatoria perdida ante el Manchester United FC en 2009— y las dos últimas llevan la firma de Arteta.

El técnico español, que asumió el cargo en diciembre de 2019 tras haber sido jugador y capitán del club, se ha convertido en el gran líder de una institución que llevaba años alejada de la élite continental. Su trabajo no solo ha revitalizado deportivamente al equipo, sino también emocionalmente a una afición que vuelve a sentirse protagonista en Europa. Además, Arteta continúa pulverizando registros. El Arsenal suma ya 42 victorias en 59 partidos esta temporada, un dato que el club no alcanzaba desde la histórica campaña 1970-71. Todo ello mientras sigue plenamente vivo en la pelea por la Premier League.

Los ‘gunners’ lideran actualmente el campeonato inglés, aunque con matices: aventajan por cinco puntos al Manchester City, pero han disputado un partido más. A falta de tres jornadas para el Arsenal y cuatro para el equipo de Pep Guardiola, el conjunto londinense depende de sí mismo para acabar con una sequía liguera que dura ya 22 años.

Precisamente fue Wenger quien conquistó la última Premier del Arsenal en 2004, completando además aquella histórica generación de los “Invincibles”. Desde entonces, el club no ha vuelto a tocar el trofeo doméstico. Arteta tiene ahora la oportunidad de cambiar la historia.

Sin apenas tiempo para celebrar el pase a la final europea, el Arsenal deberá centrarse rápidamente en la liga. El próximo domingo visitará al West Ham United FC en un duelo trascendental, ya que los ‘hammers’ luchan por evitar el descenso y los ‘gunners’ no pueden permitirse un tropiezo en su carrera hacia el título. Pero por unas horas, Londres pertenece a Arteta. Y el Arsenal vuelve a sentirse gigante.