Los goles de Julián Álvarez y Sorloth, sumados a la polémica expulsión de Cubarsí antes del descanso, obligan al conjunto de Hansi Flick a buscar un milagro en el Metropolitano
Barcelona, España – El fútbol europeo volvió a mostrar su cara más cruda para el FC Barcelona. En un duelo marcado por la intensidad, el desgaste físico y una actuación arbitral que dará que hablar, el Atlético de Madrid se impuso por 0-2 en la ida de los cuartos de final de la Champions League. El equipo de Hansi Flick completó un esfuerzo titánico, jugando más de media parte con diez hombres, pero terminó muriendo en la orilla ante la eficacia de un conjunto rojiblanco mucho más entero en los momentos decisivos.
El partido tuvo dos actos claramente diferenciados por un minuto fatídico: el 40. Hasta entonces, el Barcelona fue el dominador absoluto, con un Rashford incisivo que se topó repetidamente con un inspirado Musso. Sin embargo, la balanza se inclinó de forma dramática cuando Pau Cubarsí fue expulsado tras una transición liderada por Simeone. Aunque inicialmente el colegiado István Kovács mostró la amarilla, la intervención del VAR corrigió la decisión a roja directa al considerar al central como último defensor. Para colmo de males azulgranas, Julián Álvarez ejecutó la falta resultante con una parábola magistral a la escuadra, firmando un «doble castigo» (roja y gol) que dejó gélido al estadio justo antes del descanso.
La indignación en el bando barcelonista es total respecto a la labor de Kovács. Mientras que Cubarsí no tuvo concesiones, el capitán atlético Koke vivió en el alambre durante todo el encuentro. Pese a realizar entradas de suma dureza sobre Olmo, Pedri y Lamine Yamal, el mediocentro madrileño solo vio una amonestación, permitiéndole seguir en el campo ante la incredulidad de la grada.
La polémica no terminó ahí. Ya en la segunda mitad, con el Barcelona volcado en busca de la proeza, el colegiado pasó por alto un posible penalti por mano de Pubill dentro del área, una acción que los locales reclamaron airadamente como un error técnico grave. «Ha sido un arbitraje muy anticasero, como si las cuentas con la UEFA aún no estuviesen saldadas», señalaban analistas cercanos al entorno del club tras el pitido final.
A pesar de la inferioridad numérica, el Barça de Flick no bajó los brazos. Con un Lamine Yamal eléctrico que encaró constantemente a sus marcadores y un Rashford que llegó a estrellar un balón en la madera tras driblar a Musso, el empate pareció posible durante varios tramos. No obstante, la frescura mental y física del Atlético terminó por sentenciar el choque.
En el minuto 67, una internada de Ruggeri por la banda izquierda terminó en un centro preciso que Sorloth mandó al fondo de la red. El 0-2 fue una losa definitiva para un Barcelona que terminó el partido sin un «nueve» puro en el campo, tras los cambios obligados por la expulsión y el agotamiento. Flick terminó con un centro del campo formado por Gavi, Olmo y Pedri, pero la falta de puntería —especialmente de un Rashford que gozó de las mejores ocasiones— impidió recortar distancias.
El Atlético de Madrid, que pudo haber buscado una renta mayor, prefirió replegarse y conservar un resultado que le deja en una posición inmejorable. Por su parte, el Barcelona afrontará la vuelta con la moral tocada por el resultado, pero reforzada por la imagen de lucha ofrecida con diez jugadores.
Sin Cubarsí para la vuelta y con un desgaste físico evidente, el conjunto de Flick necesitará una noche histórica en Madrid. El 0-2 obliga a los azulgranas a una épica que, hoy por hoy, parece un milagro ante un Atlético que sabe gestionar como nadie las ventajas en su feudo.
LAVOLEA 
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