La Premier League sanciona al club londinense con 10,75 millones de libras y una prohibición de fichajes suspendida tras descubrir pagos ocultos a agentes y terceros entre 2011 y 2018

Londres, Inglaterra – El Chelsea FC ha sido sancionado con una multa récord de 10,75 millones de libras en la Premier League, además de una prohibición de fichajes suspendida, después de que una investigación revelara una serie de pagos secretos vinculados a fichajes realizados entre 2011 y 2018.

La liga inglesa publicó un informe de 28 páginas en el que detalla las irregularidades cometidas por el club durante ese periodo. Según el documento, el Chelsea realizó 36 pagos por un total de 47,5 millones de libras a 12 personas o entidades corporativas, muchas de ellas registradas en las Islas Vírgenes Británicas.

Estos pagos se realizaron a través de terceros y no aparecían en las cuentas oficiales del club, lo que la Premier League calificó como “infracciones obvias y deliberadas” que implicaban engaño y ocultación en asuntos financieros.

Abramovich, señalado en la investigación

La investigación también apunta al antiguo propietario del club, Roman Abramovich. Según el informe, los pagos se realizaron con el conocimiento y la aprobación de antiguos directivos del club y mediante fondos vinculados al empresario ruso. Entre las operaciones señaladas destacan varios fichajes importantes de la etapa dorada del Chelsea.

Pagos ocultos en grandes fichajes

El mayor pago detectado fue de 23 millones de libras, casi la mitad del total investigado. Ese dinero se destinó a agentes no registrados para facilitar fichajes como los de:

• Eden Hazard (procedente del Lille OSC)
• Ramires (SL Benfica)
• David Luiz (Benfica)
• Andre Schurrle (Bayer Leverkusen)
• Nemanja Matic (Benfica)

Además, 19,3 millones de libras correspondientes a los fichajes de Samuel Eto’o y Willian desde el FC Anzhi Makhachkala también se pagaron fuera de los registros contables oficiales. Otros pagos, por valor de 1,37 millones de libras, fueron destinados al entonces director de fútbol Frank Arnesen, al asesor Piet de Visser y a otro miembro del personal, considerados parte de su salario.

El club evitó una sanción más dura

A pesar de la gravedad de las infracciones, la sanción podría haber sido mucho más severa. La Premier League explicó que el punto de partida contemplaba una multa de 20 millones de libras y una prohibición de fichajes durante dos ventanas completas. Sin embargo, el actual propietario del club, el consorcio BlueCo, se autodenunció tras revisar las cuentas del club después de comprar la entidad. La liga destacó su “cooperación excepcional” y la entrega voluntaria de información, lo que redujo la sanción final.

La prohibición de fichajes quedó suspendida durante dos años y solo se activará si el club comete una infracción similar en ese periodo.

Sin sanción deportiva… por ahora

Un aspecto clave es que no se detectó una violación de las reglas de ganancias y sostenibilidad de la Premier League. Incluso tras incorporar esos pagos a las cuentas, el Chelsea no superó el límite de 105 millones de libras de pérdidas en tres temporadas.

Si lo hubiera hecho, el club podría haberse enfrentado a una deducción de puntos en la clasificación. No obstante, el caso aún no está completamente cerrado. El Chelsea ya fue sancionado con 10 millones de euros por la UEFA por las mismas irregularidades y todavía deberá enfrentarse a una audiencia por 74 cargos presentados por la Football Association, que podrían derivar en nuevas multas.

Por ahora, el club londinense evita una sanción deportiva mayor, pero el escándalo financiero de su etapa bajo Abramovich sigue teniendo consecuencias años después.