La medida afectaría directamente a varios clubes ingleses en medio de la lucha contra el fraude, el crimen organizado y la falta de protección al consumidor

Londres, Inglaterra – El Gobierno del Reino Unido estudia prohibir que empresas de juego sin licencia puedan patrocinar a equipos deportivos, incluidos clubes de la Premier League, como parte de una nueva ofensiva contra el mercado de apuestas no regulado. Según información publicada por BBC Sport, el Ejecutivo británico lanzará una consulta pública esta primavera para evaluar la implementación de esta normativa.

Desde el Ministerio de Cultura, los responsables políticos han mostrado su preocupación por los riesgos asociados a operadores que no cumplen con las leyes destinadas a proteger a los usuarios, como la ausencia de controles de vulnerabilidad financiera o el incumplimiento de normas de publicidad responsable.

Además, el Gobierno advierte que la falta de garantías en materia de protección de datos podría exponer a los consumidores a fraudes o robos de identidad, mientras que algunas plataformas de apuestas no autorizadas han sido vinculadas incluso con redes de crimen organizado, tal y como recoge el citado medio británico.

La Gambling Commission ya había advertido el pasado año a varios clubes por su relación con la empresa TGP Europe, que operaba sin licencia en territorio británico. Equipos como el AFC Bournemouth, Fulham FC, Newcastle United FC, Wolverhampton Wanderers FC e incluso el Burnley FC llegaron a estar patrocinados por sitios web gestionados por esta compañía.

Tras una investigación oficial, se determinó que la firma no realizaba controles suficientes sobre sus socios comercialesy que había incumplido normativas contra el blanqueo de capitales, motivo por el cual terminó renunciando a su licencia británica.

En una carta enviada a los clubes implicados, la Comisión llegó a advertir que podrían enfrentarse a acciones legales si promocionaban negocios de juego sin licencia que operasen con consumidores en Gran Bretaña.

La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, defendió la futura regulación asegurando —según declaraciones recogidas por BBC— que:

“No es correcto que operadores de juego sin licencia puedan patrocinar a algunos de nuestros clubes de fútbol más grandes”.

Por su parte, el Betting and Gaming Council respaldó públicamente el plan gubernamental, subrayando que cualquier operador que quiera beneficiarse de la visibilidad del fútbol inglés debe cumplir con los estándares regulatorios del país.

Cabe recordar que los clubes de la Premier League ya acordaron retirar el patrocinio de casas de apuestas del frontal de sus camisetas al término de esta temporada, aunque aún está permitido en las mangas, un espacio que el Gobierno considera que sigue ofreciendo una importante visibilidad a empresas no reguladas.

Según estimaciones de la Gambling Commission citadas por BBC Sport, hasta 1,4 millones de adultos en el Reino Unido presentan problemas relacionados con el juego, un dato que refuerza el argumento institucional para erradicar por completo el patrocinio sin licencia en el fútbol profesional.