Del héroe inesperado del derbi al reto de reinventarse en la Premier League

Newcastle, Inglaterra – A Nick Woltemade le bajaron la gorra hasta los ojos al salir del Estadio de la Luz, pero era imposible que pasara desapercibido. Sus 1,98 metros y, sobre todo, su gol en el derbi de Wear-Tyne ante el Sunderland le habían convertido en protagonista inesperado. Mientras sus compañeros del Newcastle United eran abucheados, él fue aplaudido e incluso vitoreado irónicamente por la afición rival tras aquel 1-0 de diciembre.

Lejos de venirse abajo, respondió con carácter: firmó un doblete ante el Chelsea FC en su siguiente titularidad. Fue la confirmación de un inicio fulgurante tras su llegada desde el Stuttgart por 69 millones de libras en verano.

Un arranque demoledor… difícil de sostener

Woltemade marcó seis goles con sus seis primeros disparos a puerta. Remates de cabeza imponentes ante Arsenal y Wolves, un taconazo brillante en Brighton y un penalti ejecutado con una sangre fría que sorprendió incluso a los suyos. Todo parecía indicar que el Newcastle había encontrado a su nuevo referente ofensivo.

Sin embargo, mantener ese nivel de eficacia era prácticamente imposible. Desde diciembre no ha vuelto a ver portería en liga. El regreso de Yoane Wissa tras lesión ha repartido responsabilidades en ataque, pero la pareja todavía busca continuidad en medio de un calendario exigente que ha reducido el tiempo de trabajo específico en los entrenamientos.

El propio Eddie Howe lo resumía con realismo: “Todos queríamos que continuara a ese ritmo, pero es muy difícil”.

Adaptación táctica y falta de suministro

Con solo 23 años y tras haber sido titular indiscutido en el Stuttgart desde finales de 2024, Woltemade afronta ahora un proceso de adaptación complejo. La salida de Alexander Isak el pasado verano obligó al Newcastle a redefinir su estructura ofensiva. El sistema, antes diseñado para un delantero más móvil y vertical, no siempre potencia las virtudes del alemán.

Woltemade no es un ‘9’ clásico de área. Se siente más cómodo recibiendo entre líneas, asociándose y conduciendo desde zonas intermedias. Sin embargo, apenas promedia 1,9 disparos por partido en la Premier League y, aunque el Newcastle lidera el campeonato en número de centros, su precisión es baja (21,5%), lo que reduce el impacto de un delantero que necesita balones claros en ventaja.

En algunos encuentros ha parecido aislado; en otros, demasiado lejos del área para aprovechar su instinto rematador. Howe ha probado variantes, como ubicarlo por detrás de Wissa en un 4-2-3-1, pero el técnico admite que el engranaje ofensivo aún no termina de funcionar.

Fortaleza mental y paciencia

Internamente, el club transmite calma. Woltemade solo ha sido titular en seis partidos desde su doblete ante el Chelsea y mantiene una actitud positiva. Más preocupado por las victorias colectivas que por su cuenta goleadora, su carácter es uno de los aspectos que más valoran en St James’ Park.

La Premier League ya ha estudiado sus movimientos y los defensores le exigen físicamente, pero el alemán ha demostrado capacidad para sobreponerse a golpes duros. Lo hizo tras el derbi. Lo hizo tras el doblete. Ahora, el reto es demostrar que también puede reinventarse cuando los goles dejan de llegar.

Para Howe, no hay dudas: “Lo ha hecho todo con una gran actitud. Eso significa que seguirá teniendo éxito”.