El Betis vuela directo a octavos y el Celta tendrá que jugar el playoff en una Europa League dominada por Lyon y Aston Villa

Europa – Ya está todo decidido en la Europa League. Tras el cierre definitivo de la fase de liga, el torneo continental definió a los ocho equipos que acceden directamente a los octavos de final y a los dieciséis que deberán disputar el playoff previo. Entre los españoles, el gran vencedor fue el Real Betis, mientras que el Celta de Vigo tendrá que buscar su billete en la ronda intermedia.

El conjunto verdiblanco cumplió con nota en Rotterdam. Necesitaba ganar para asegurar su presencia en el Top-8 y lo hizo con autoridad ante el Feyenoord (1-2), impulsado por un estelar Antony, autor de un golazo y asistente en el tanto de Abde. La victoria permitió al equipo andaluz cerrar la fase en una brillante cuarta posición, evitando así el desgaste del playoff y confirmando su candidatura a llegar lejos en el torneo.

Distinta suerte corrió el Celta. Los de Claudio Giráldez estaban obligados a ganar y esperar otros resultados, pero no pasaron del empate ante el Estrella Roja (1-1), pese al espectacular tanto de Fer López. El conjunto gallego terminó decimosexto y deberá disputar el playoff, donde se enfrentará al PAOK o al Lille tras el sorteo de este viernes (13.00 h.).

En lo más alto de la clasificación se situó el Olympique de Lyon, líder gracias a sus 21 puntos tras una contundente goleada al PAOK en una noche en la que brilló el joven Himbert, de solo 17 años, con gol y asistencia. Con los mismos puntos finalizó el Aston Villa de Unai Emery, segundo por diferencia de goles después de remontar al Salzburgo (3-2). El Top-8 lo completaron, además del Betis, el Midtjylland, el Porto, el Sporting Braga, el Freiburg y la Roma.

La Premier League volvió a demostrar su fortaleza en Europa. Además del Aston Villa, el Nottingham Forest aseguró su presencia en el playoff tras una contundente victoria ante el Ferencvaros, confirmando el peso del fútbol inglés en la competición.

Con la fase de liga ya cerrada, los ocho primeros —Lyon, Aston Villa, Midtjylland, Betis, Porto, Braga, Freiburg y Roma— esperan rival en octavos. Del noveno al vigesimocuarto clasificado disputarán el playoff previo, cuyo cruce se decidirá en el sorteo de este viernes. La Europa League entra ahora en su fase decisiva.

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