Final frenético de la fase liga con una clasificación comprimida, sorpresas mayúsculas y una criba durísima: ocho equipos directos a octavos, dieciséis a la repesca y varios gigantes contra las cuerdas

Europa – La fase liga de la Champions League bajó el telón con una última jornada de vértigo y una clasificación final que confirma la dureza del nuevo formato. Tras ocho jornadas disputadas de manera simultánea, el Arsenal se erige como el gran dominador del torneo, único equipo capaz de completar el pleno de victorias, con 24 puntos, 23 goles a favor y solo cuatro en contra, una tarjeta de presentación imponente que lo sitúa como máximo favorito.

Junto a los ‘gunners’, Bayern de Múnich (21) y Liverpool (18) completan el podio, seguidos de un bloque poderoso en el que aparecen Tottenham (17) y un FC Barcelona que, con 16 puntos, logra meterse entre los ocho primeros y evita la ronda de dieciseisavos. Los de Hansi Flick sellan así una clasificación directa que premia su regularidad pese a algunos tropiezos en el camino.

La igualdad es total en la zona noble. Chelsea, Sporting de Portugal y Manchester City, todos con 16 puntos, completan el grupo de privilegiados que acceden directamente a octavos. Especial mención para el conjunto portugués, una de las grandes revelaciones del torneo, y para el City, que logra salvar los muebles tras una fase irregular.

Fuera del top-8 comienza la verdadera guerra. Real Madrid e Inter, con 15 puntos, se quedan a las puertas y deberán disputar la ronda de repesca, al igual que PSG y Newcastle (14). También estarán en el bombo Juventus, Atlético de Madrid y Atalanta (13), en una franja donde cualquier cruce promete ser explosivo. El Atlético paga caro su derrota final ante el Bodø/Glimt y cae hasta la 14ª plaza.

La zona de clasificación se cierra con nombres históricos y sorpresas: Borussia Dortmund, Olympiacos, Brujas, Galatasaray, Mónaco, Qarabag, Bodø/Glimt y Benfica ocupan los puestos del 17 al 24, con diferencias mínimas que reflejan lo cruel del nuevo sistema. Un solo gol o un empate podía cambiarlo todo.

Más abajo, el corte es definitivo. Marsella, PSV, Athletic, Nápoles, Ajax o Villarreal se despiden prematuramente, víctimas de una fase liga sin red. Especialmente dura es la eliminación del Athletic y del Villarreal, incapaces de sostener el ritmo competitivo europeo.

La nueva Champions deja una conclusión clara: no hay margen para el error. La fase liga ha convertido cada partido en una final y ha redefinido el concepto de jerarquía continental. Ahora empieza lo verdaderamente serio.